1971年,陈莎莉参演电影《落鹰峡》扮演哑女,陈莎莉获得第9届金马奖最佳女配角。
1974年,台视将作家繁露的小说《向日葵》翻拍成电影,陈莎莉扮演女主角雅芳,从年轻扮演到年老;同一年7月份,陈莎莉在电影《英烈千秋》扮演张自忠将军夫人。
1982年,陈莎莉离开台视转往中视发展。1987年陈莎莉参与演出寇世勋主演的电视剧《珍珠传奇》,扮演史夫人,这是她的首部电视作品。
1992年10月份,陈莎莉在刘雪华、何家劲主演的武侠剧《书剑恩仇录》中扮演皇太后,这是她第一次参与演出太后角色。
2001年,陈莎莉前往中国大陆拍摄电视剧;同一年,陈莎莉参演黄晓明主演的电视剧《大汉天子》扮演窦漪房。
2005年5月份,陈莎莉参演《哑巴新娘》参与演出“恶婆婆”
2008年2月份,陈莎莉参演张瑞希、郑元畅、徐怀钰主演的电视剧《庚子风云》,第七度扮演慈禧太后。
2009年3月份,陈莎莉参演乔振宇版《书剑恩仇录》,和郑少秋合作,再次参与演出皇太后一角。
2012年8月份,陈莎莉在电视剧《新施公案》中一人分饰两角,参与演出乞丐婆婆和皇太后。2013年3月份,陈莎莉参演的电视《下辈子还嫁给你》播出,参与演出恶婆婆傅老夫人。
2014年,陈莎莉在王珞丹、林峯主演的古装剧《大汉贤后卫子夫》中再次参与演出窦漪房。
2015年,陈莎莉在电视剧《妈妈像花儿一样》扮演孙红桃;同一年,入组《忍冬艳蔷薇》,扮演中医世家谷老太太。
2017年,陈莎莉参与演出剧情片《血观音》,陈莎莉在片中扮演霸气的立法院长夫人。
陈莎莉人物评价
陈莎莉在《大汉天子》中参与演出摄政专权的窦太后,不仅专横跋扈,且工于心计,其不怒而威的气势,让对手戏最后的“谋士”陈道明都佩服不已(新闻晨报评)。
无论是《怀玉公主》里的仁宪太后、《大汉天子》中扮演威严跋扈的窦太后、《剑悬山河》里扮演权倾天下的武则天还是《庚子风云》里的慈禧太后,陈莎莉塑造了很多不同朝代、不同性格的太后,有“太后专业户”的称号(新闻晚报、腾讯娱乐评)。