1978年,陈宝国毕业于中央戏剧学院表演系。1979年参演首部话剧《报童》。1980年主演首部电影《大渡河》。
1982年,陈宝国主演个人首部电视剧,由王扶林执导,中央电视台拍摄并播出的《赤橙黄绿青蓝紫》,剧中扮演叛逆青年刘思佳一角霸乐希,凭借该角色获得第一届中国电视金鹰奖最佳男主角奖,并且成为新中国第一代青春偶像。
1986年,陈宝国在武打片《神鞭》中扮演混混儿玻璃花。影片中陈宝国通过玩扇子和鼻烟壶、挖耳朵等细部动作丰富人物形象,为玻璃花的瞎眼和跛脚找出生活依据。
1990年,陈宝国在电影《老店》中扮演全聚德掌柜杨明全,他在片中刻画了一位经历种种磨难的封建商人形象,凭借该片获得第3届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。
1992年,陈宝国在电视剧《北洋水师》中扮演民族英雄邓世昌。
1993年,陈宝国和斯琴高娃、雷恪生合作参与演出电影《香魂女》,该片获得第43届柏林国际电影节金熊奖 。
1995年,陈宝国和刘晓庆合作参与演出电视剧《武则天》,扮演文气懦弱的唐高宗李治;同一年,和妻子赵奎娥一同参演电视剧《咱爸咱妈》,获得第16届中国电视剧飞天奖最佳男配角奖。
1996年,陈宝国主演根据同名话剧改编的电视剧《小井胡同》,扮演一位破落的满清贵族文人查六爷。
1999年,陈宝国主演电视剧《红岩》,剧中扮演心狠手辣的徐鹏飞。
2000年,陈宝国主演英达执导的都市喜剧《一手托两家》。
2001年,陈宝国主演郭宝昌执导的电视剧《大宅门》,扮演个性张扬,敢爱敢恨,具有强烈反叛精神的白景琦,获得中央电视台黄金时间观众最喜爱的优秀电视剧演员奖。并且该剧在央视一套首播腊剃格后,以17.74点的收视率夺得2001年央视年度收视冠军;同一年,主演古装刑侦探案剧《龙珠风暴》,扮演唐朝名相狄仁杰。
2002年,陈宝国主演警匪剧《公安局长》,获得第21届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖。
2003年,陈宝国领衔主演郭宝昌执导的电视剧《大宅门第二部》(亦称《大宅门》41-72集),扮演老年时期的白景琦;同一年,荣获中国电视金鹰奖二十周年突出垫局脚愚成就奖。
2004年,陈宝国和赵薇合作参与演出电视剧《京华烟云》,扮演一位博学多才、温文儒雅的甲骨文专家姚思安。
2005年,陈宝国主演胡玫执导的央视开年大戏《汉武大帝》,扮演雄才伟略、风流千古的一代霸主汉武帝,该剧展现了刘彻的一生,作为此剧的主演,陈宝国演绎了一个性格复杂的汉武帝,凭借该剧获得第25届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖,第11届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖;同一年,主演由香港TVB倾力打造的电视剧《一生为奴》,扮演恭亲王奕訢;以及主演古装历史剧《越王勾践》,扮演忍辱负重的勾践。
2007年,陈宝国主演刘和平编剧,张黎执导的历史剧《大明王朝1566》,剧中扮演刚烈又阴柔的“另类”传奇帝王嘉靖帝;同一年,获得第5届“全国德艺双馨电视艺术工作者”荣誉称号。
2010年,陈宝国根据中国作家老舍先生同名话剧改编的电视剧《茶馆》,剧中陈宝国突破以往塑造的帝王将相形象,扮演一个处在社会底层的小人物王利发。
2011年,陈宝国由金牌编剧高满堂创作,孔笙执导的工人史诗大戏《钢铁年代》,扮演一个正义耿直的炼钢工人尚铁龙;同一年,凭借《茶馆》《钢铁年代》再次夺得第28届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖。
2012年,陈宝国再度参演“英雄无敌”系列电视剧之《正者无敌》,扮演大智若愚、命运多舛的川军统帅冯天魁,该剧成为四大卫视年度收视冠军,凭借该剧获得中央电视台2012中国电视剧明星盛典十佳男演员、最佳男演员奖。
2013年,陈宝国在电视剧《大宅门1912》中再度扮演白景琦一角,获得第13届华鼎奖最佳男主角奖、全国观众最喜爱的影视明星奖;同一年,再度获得“全国德艺双馨电视艺术工作者”荣誉称号。
2014年,陈宝国主演电视剧《原乡》《大河儿女》《湄公河大案》陆续登录央视一套黄金档。在根据湄公河“10.5”案件改编的电视剧《湄公河大案》中,扮演公安部禁毒局局长江海峰。该剧在央视一套全国首播,以3.38个点和平均6.54个点的收视率创下央视一套2014年的单集和平均收视份额纪录,并且单集最高收视份额达到了9.89个点,位居全国卫视同时段收视冠军,凭借该剧获得第2届中美国际电视节最佳男演员奖;10月份,参演由刘和平编剧的历史剧《北平无战事》,扮演阴险狠毒,城府极深的反派角色徐铁英,凭借该角色获笑狱签才得第5届澳门国际电视节最佳男主角奖;12月份,主演高满堂编剧、张新建执导的农民史诗剧《老农民》,并与冯远征二度合作,在剧中扮演憨厚朴实的农民牛大胆。
2015年6月份,陈宝国凭借在《老农民》中60年跨度的演出,获得第21届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖;9月份,飞赴捷克拍摄二战题材电视剧《最后一张签证》,备海扮演一位中国驻奥地利外交官鲁怀山;12月份,凭借《北平无战事》《老农民》《湄公河大案》《原乡》《大河儿女》五部剧获察举厦得第30届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖,这是陈宝国从艺40年来第五次获得飞天奖(三届优秀男演员、一届最佳男配角 、一届杰出贡献艺术家)。
2016年,陈宝国主演现代都市题材电视剧《典当行》。
2018年3月份,陈宝国参与演出高希希执导的古装历史剧《山河月明》,扮演明太祖朱元璋;9月份,主演电视催芝婆剧《老酒馆》,扮演一位“闯关东”来东北的小人物陈怀海。
2019年2月份,陈宝国主演近代传奇剧《老中医》登录央视一套黄金档,剧中扮演“孟河医派”传人翁泉海;10月30日,陈宝国出任第一届“金熊猫”国际传播奖评委会主席;11月21日,接任中国电视艺术家协会演员工作委员会会长;12月份,凭借《老酒馆》获得第26届华鼎奖最佳男主角奖、第10届澳门国际电视节最佳男主角奖。
2020年8月7日,陈宝国凭借《老酒馆》夺得第26届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖;11月份,出任第29届华鼎奖评委会主席、澳涞坞电视剧演员协会会长。
2021年4月15日,陈宝国主演尔冬升执导的电影《海的尽头是草原》,影片根据“三千孤儿入内蒙”的真实历史事件改编;7月1日,参加庆祝中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》播出,和陈道明、张国立、何冰合作朗诵《强国力量》,并与温玉娟担任“领航”画外音。
陈宝国人物评价
对于陈宝国来说,做的再好,也是应该的,他是大腕,做到什么程度都是应该的。由于他的能力所在,所以他对于嘉靖的把握我很放心,他能够找到这个角色,并且跟这个角色对话,我觉得有点儿附体的感觉(张黎评)。
陈宝国身上有一种“霸气”,和汉武帝很吻合。他是一个“千面人”,帝王将相,普通百姓,小混混,痞气,匪气,霸气,儒生气……他的表演处在金字塔的顶峰,是添最后一块砖的时候(胡玫评)。
陈宝国在《钢铁年代》的表演很接地气,而且非常细腻,而且他特别善于心理层次的推敲,把握人物内心总会给人惊喜。他是一位有“精气神”的演员(高满堂评)。
他是一个非常了不起的演员。我不会忘记我们这个时代有个很伟大的演员,叫陈宝国。现在的男人缺少他身上的这些正能量,他拍戏时就能尽情地释放自己的热情,那股拼劲儿和七爷很像(郭宝昌评)。
特别被他的敬业精神所打动,他在现场对于角色的理解非常独到深入(孔笙评)。
陈宝国作为国家一级演员,有几十年的电视剧拍摄经验,他对某个角色和镜头有自己的想法很正常,只要是有利于角色和电视剧的建议,我们都会适当采纳(安建评)。
他真的是一个好演员,一般的演员一出场那两步走就能看出来不灵。实践证明,他的一部戏比一部戏精彩,从表演上说,他已经自由了,所谓的自由是他塑造各种各样的人物都可以。有时候他的眼睛就像两把剑,有穿透力,像陈宝国这样的表演艺术家,他有他的努力,他必须努力、刻苦,但是天赋很重要(李前宽评)。
陈宝国霸道没有,全是霸气,就是那种自信的感觉(冯远征评)。
他将独到的人生感悟融入对角色的创造性理解之中,从容不迫而又耐人寻味地展现人物的内心世界,看似随意的表演之中充满张力,演员个人魅力与角色特征浑然一体(中国电视剧飞天奖颁奖词)。
他是中国屈指可数的中年实力派演员,少年得志,中年亨通,近30年的演艺生涯,他只用角色说话,鲜有绯闻。陈宝国总是善于将自己化为剧中人物,塑造不同性格和类型甚至是不讨好的角色(人民网评)。
剧中他搞怪多变,剧外的他则表现出了一贯的认真,对角色他耐心的揣摩每一个细微的表情、动作,直至满意为止(网易评)。
20世纪80年代初期,陈宝国以一张棱角分明的脸而荣获“冷面小生”称号;30年来,他在“冷面”之下不断用一个个严谨厚重的角色累积名声(北京青年报评)。
如果说一部《大宅门》成就了陈宝国的王者之气,而“成王”后的陈宝国则成就了2005年年度大戏《汉武大帝》的最后辉煌,一部好剧能成就一个演员,而好演员将继续创造中国电视剧的精彩(新浪网评)。
三十年来身影横跨电影、电视剧和话剧舞台,陈宝国已经逐渐形成了自己的艺术风格。在八十年代中,在一系列的电影角色塑造中,陈宝国做了很多他作为优秀演员必经的不断探索和成长过程。他很早就开始拍摄电视剧,并得到过大众电视金鹰奖的肯定,他主演的陈家林导演的电视剧《武则天》,扮演唐高宗李治。陈宝国终于把一个懦弱无能的李治演的有情有理,非常讨人同情。而在郭宝昌的心血之作《大宅门》里,陈宝国扮演的白景琦,虽然叛逆,但又有情有义,顶天立地,陈宝国在剧中俨然成为了扛顶式的人物,成为了这部剧成功的关键砝码。他演绎的角色都很有震撼力和感染力(新浪网评)。
“冷面男人”陈宝国就像一只野性的豹,展示着男人的强大魅力。在民国大戏《大宅门》中,他参与演出了百草堂的创始人白景琦,以鲜明的个性成为荧屏中永远的经典。他有孝道、有诚信,有德行,用非凡的胆色成就了传奇的一生。他也爱女人,爱得死去活来,演尽了大男人的情义与担当。从《大宅门》到历史剧《汉武大帝》,再到连续剧《茶馆》,陈宝国总是带着一种纯爷们的气概,偶尔霸气、偶尔匪气、但更多的是铮铮的骨气,让观众们看得痛快淋漓,更让女人们怦然心动。他的纯爷们气质震撼人心(新华网评)。
陈宝国似乎对展现民族史诗题材的电视剧总有着自己独特的理解,从《大宅门》的“百草厅”到《大河儿女》的“贺家窑”,从白景琦的玩世不恭到贺焰生的坚韧不拔,他总能将一个历史洪流中的小人物演绎成属于自己时代的大人物。无论是否真实存在过,陈宝国塑造的人物都让人无一例外的选择相信,他扮演的角色都曾经让那个时代因为有他而变得不一样(腾讯网评)。
《大宅门》里的白景琦、《汉武大帝》中的刘彻、《北平无战事》中的徐铁英……从艺40年来,陈宝国在电视荧幕上塑造了众多经典形象。其精湛的演技、一丝不苟的敬业精神以及严苛的选角标准,使“陈宝国”这个名字成给电视剧“高品质、有保证”的大招牌(人民网评)。
细数当今演艺圈中演技、口碑齐备的演员,陈宝国可以算是必不可少的一位。不论是《大宅门》里的白七爷、《老农民》里的牛大胆,还是《汉武大帝》里的刘彻、《大明王朝》里的嘉靖,都是他塑造出的经典人物,从帝王将相到普通百姓,无不演绎得有血有肉情真意切。对于演戏,陈宝国始终都有着无比的热忱和动力;对于演技,他有着不懈的追求与思考(人民网评)。
作为一名老戏骨,陈宝国用如同醇酒一般回味无穷的表演,对人物状态给予了深刻的诠释,同时对剧中时代进行了准确的把握,成为了整部剧的灵魂。(第26届上海电视节 评)